2016年12月25日，全国人大常委会通过《环境保护税法》，并将于2018年1月1日起施行。这是我国第一部专门体现“绿色税制”、推进生态文明建设的单行税法。专门性环境保护税开征之后，我国现行的税种由18个增加到19个。在众多业内人士看来，开征的环保税有望成为环境治理的一大利器。
2016年12月25日，在走过6年立法之路、历经两次审议之后，《中华人民共和国环境保护税法》获十二届全国人大常委会第二十五次会议表决通过，成为我国第一部专门体现“绿色税制”单行税法。环保税法明确提出，“直接向环境排放应税污染物的企业事业单位和其他生产经营者”为纳税人，确定大气污染物、水污染物、固体废物和噪声为应税污染物。环保税将于2018年开始征收。
据了解，1979年颁布的《环境保护法(试行)》确立了排污收费制度，至今已实行30多年。针对影响环境的重点污染源情况，我国选择对大气、水、固体、噪声等四类污染物征收排污费。到2015年，排污费征收额已达173亿元。
财政部税政司司长王建凡称，通过收费这一经济手段促使企业加强环境治理、减少污染物排放，对我国防治环境污染、保护环境起到了重要作用。但在实际执行中也存在一些问题，如执法刚性不足、地方政府和部门干预等，影响了该制度功能的有效发挥。针对这种情况，有必要实行环境保护费改税，进一步强化环境保护制度建设。
“这次《环保税法》的制定，有一个重要的原则就是实现收费与征税制度的平稳转换。考虑目前我国经济下行压力较大，企业生产经营较为困难，此次费改税将以原排污费征收制度为基础实行平移。”财政部税政司司长王建凡进而指出，环保税并非凭空新增的税种，而是在“费改税”的原则之下，由新的环保税替代既有的排污费。
细节上，《环保税法》要求，“应税大气污染物、水污染物的污染当量数，以该污染物的排放量除以该污染物的污染当量值计算。每种应税大气污染物、水污染物的具体污染当量值，依照本法所附《应税污染物和当量值表》执行。而每一排放口或者没有排放口的应税大气污染物，按照污染当量数从大到小排序，对前三项污染物征收环境保护税。每一排放口的应税水污染物，按照本法所附《应税污染物和当量值表》，区分第一类水污染物和其他类水污染物，按照污染当量数从大到小排序，对第一类水污染物按照前五项征收环境保护税，对其他类水污染物按照前三项征收环境保护税。”
在计税依据、税额标准方面，《环保税法》与原有的排污费都实现了“平转”。全国人大常委会法工委经济法室副主任王清介绍，诚如对大气污染物、水污染物，环保税法沿用了现行的污染物当量值表，并按照现行的方法以排放量折合的污染当量数作为计税依据。王建凡表示，总的来说，征收环境保护税能够倒逼高污染、高能耗的企业转型升级，推动经济结构调整和发展方式转变。
并以现行排污费收费标准为基础，设置环境保护税的税额标准。如大气污染物税额为每污染当量1.2元至12元；水污染物税额为每污染当量1.4元至14元；固体废物按不同种类，税额为每吨5元至1000元；噪声按超标分贝数，税额为每月350元至11200元。“环境保护税法在现行排污收费标准规定的下限基础上，增设了上限，即不超过最低标准的十倍，既考虑了地方的需求，又体现了税收法定原则。各省份可在上述幅度内选择大气污染物和水污染物的具体适用税额。”王清说。
《环保税法》还指出，省、自治区、直辖市人民政府根据本地区污染物减排的特殊需要，可以增加同一排放口征收环境保护税的应税污染物项目数，报同级人民代表大会常务委员会决定，并报全国人民代表大会常务委员会和国务院备案。
对于这部全文共5章、28条，分别为总则、计税依据和应纳税额、税收减免、征收管理、附则的《环保税法》，接受相关媒体采访的业内人士将其形象地比喻为“中国的庇古税”。公开资料显示，所谓“庇古税”，是由英国经济学家庇古最先提出的，其旨在用税收来弥补排污者生产的私人成本和社会成本之间的差距，使两者相等。
同时，环保费改税作为将排污费制度向环境保护税制度平稳转移，而企业的负担如何变化也成为社会较为关心的话题之一。从环保税法的角度来看，新的税法增加了一项减排税收减免的办法，那就是“纳税人排放应税大气污染物和水污染物的浓度值低于国家和地方规定的污染物排放标准30%的，减按75%征收环境保护税；低于50%的，减按50%征收环境保护税”。此外，环保税还将对依法设立的城乡污水集中处理、生活垃圾集中处理场所排放相应应税污染物，不超过国家和地方规定的排放标准的减免税收。相比排污费，在环保税方面，政府的诚意十足。
再从企业的角度来看，管理层会算一笔账，缴税排污的成本与增建减排设施谁高呢？其实不难发现，在一段时间内，中国企业在环境保护方面的守法成本普遍高于违法成本，也就是企业在很少的投资、很短的时间情况下可以获得较大的收益。但是，随着各界环保意识的提高，变污染为环保已成为更多企业所采取的行动。博天环境集团董事长兼总裁赵笠钧在接受媒体采访时指出，“企业注重环保需要有长远的眼光。实行低碳环保，从短期看，确实会增加企业成本，但从长远看，企业承担的很多成本是能够被消化掉的，甚至是可以转化为竞争力的。
目前，我国对排污费明确专款专用，绝大部分给地方用于污染治理。未来环境保护税法如何更好发挥作用，也备受关注。“治理环境不能靠某一部法来解决，而要靠多法综合发力。”北京大学法学院教授刘剑文说，实现绿色发展，需要综合运用环保法、环境保护税法、预算法等多部法律，从多方面引导全社会转变发展理念。
