随着我国城市化程度的不断提高，城市人口快速增加，生活垃圾等固废处理设施建设存在巨大增长空间。城市生活垃圾处理是指防止城市生活垃圾污染环境并充分利用城市生活垃圾的活动和措施，广义上包括收集、运输、回收、处理和处置城市生活垃圾并在上述过程中进行监测和管理活动。
城市生活垃圾在环卫局等主管部门统一调度下运输至垃圾中转站，在中转站中经压缩处理后通过水路、陆路等方式运送至生活垃圾处理场(厂)进行处置及资源化利用，包括废品回收及再生利用、生活垃圾堆肥、填埋、焚烧等。
填埋是主导、焚烧快速发展、堆肥处理萎缩直至消失。目前，城市垃圾资源化及处置技术包括卫生填埋、焚烧、堆肥等技术，各不同垃圾处理方式在技术可靠性、选址用地方式、适用条件、终产品、产生污染的程度、减容减量水平、资源利用率等方面存在差异。
垃圾焚烧处理方法工程占地面积小，有利于节约国土资源；其减量、减容化程度高，且垃圾处理彻底，二次污染均优于卫生填埋和高温堆肥；余热可产生蒸汽用于发电，资源利用率高，已成为国家重点支持的生活垃圾处理方式。
由于卫生填埋场的选址、建设周期较短，总投资和运行费用相对较低且我国生活垃圾具有含水量高、热值低的特点，故卫生填埋仍是应用为普遍的方式也是垃圾的终处理方式。其他处理方式如垃圾焚烧、堆肥等，对垃圾减量化后，仍需要对残留垃圾进行终填埋处理。
