污水处理行业作为基础设施，其建设规模要满足当地一定时期的需要，适当超前建设。当地区经济发展，人口增长达到一定水平，污水处理能力出现饱和迹象时，当地市政部门通常会按照远期规划目标（一般为3-5年）对现有产能进行改扩建或是建设新的污水处理设施。政府和工业企业客户为主，区域分散
生活污水处理、黑臭水体治理、海绵城市等的下游客户主要是各地的环卫或城管部门下设的国有城建单位、市政单位、水务公司及各类工业企业，全国各地均有此类单位，其所处区域分散，地理位置较近的周边治理企业相对容易获得订单；工业废水处理的下游客户遍布发电、化工、纺织、烟草等各行各业，行业分散、区域分散，一定程度上导致了污染治理企业相对分散。
区域垄断，集中度低伴随近年来中国城市化进程不断加快和环保节能作用的突显，水务行业得到了长足的发展。从行业的竞争格局来看，区域垄断特征明显，2017年行业CR10仅为27.18%，行业集中度较低，未来有待集中。
一方面在各地水务事业起步之初，主要是由当地政府作为投资主体，前期进行铺设供排水管网，后期进行管网的设备维护和更新，因此行业形成了以市、县为单位的自然垄断格局。另一方面作为公用事业，水务行业具有政府特许经营、初始投资大、投资回收周期长、资金沉淀性强等特点，行业准入门槛高。同时，水务行业又是典型的政策导向性和法律法规驱动型行业。从国家近年来出台的相关政策来看，水务行业的总体方向是加快市场化，推动水价改革以提高节约用水的力度和促进对水资源的保护。这些政策内容主要包括了市场准入的放开、水价改革、特许经营和加快污水工程建设等方面内容。政府主导下的半市场化定价各区域政府对污水处理服务价格与服务质量等进行监管。
价格确定机制以市场机制为基础，并遵循以下几条原则：（1）成本补偿原则；（2）合理利润原则；（3）反映市场变化、及时调整价格原则；（4）用户公平负担原则；（5）提高资源配置效率原则。在特许经营模式下，政府由原来的直接运作者变为市场监管者和公众利益代表者，通过独立的监管体系和公开、公平、公正的监管制度，在保护公众利益的同时，也保障投资、运营企业的利益。
