在中国版图上有一条横贯东西的大江，覆盖11个省市，涵养着超过四成的人口，体量庞大。长江的馈赠，使这片土地拥有了风光旖旎的景色，鱼米之乡的禀赋和控江扼海的优势。也正基于这样的发展背景，长江经济带被誉为中国经济的“金腰带”。然而，由于过去几十年的过度开发和监管失控，沿线重化工业企业众多、技术水平和治理水平不高、污水排放严重使得长江生态系统警钟阵阵。
直至2016年1月，“把修复长江生态环境摆在压倒性位置”的绿色发展理念应时而出，“共抓大保护”自此成为共识。业内普遍认为，面对一度伤痕累累的母亲河，这一发展理念为长江经济带沿岸转变指明了方向：由开发中保护向保护中发展转变，实现以保护为前提的高质量发展。可以说，长江保护修复的时间表与路线图愈加清晰。
围绕长江保护修复，顶层设计不断强化，协同行动步伐加快：同样是在2016年，《长江经济带发展规划纲要》正式印发，成为推动长江经济带发展重大国家战略的纲领性文件；2017年长江经济带沿线省市完成了生态保护红线划定工作，印发推出《长江经济带生态环境保护规划》，全面部署长江经济带绿色发展；2018年，《关于全面加强生态环境保护坚决打好污染防治攻坚战的意见》提出，全面整治县级及以上城市水源保护区内的违法违规问题，并于今年年底前完成。
6300公里的长江是4亿人的饮用水源，如何在这块区域探索出一条生态优先、绿色发展的新路已成为沿线各省市的重要任务。“共抓大保护，不搞大开发，关键在于‘共’字。”两年来，沿江省市的协同治理步伐也在加快，多地上下同欲，协同作战的同时，覆盖全域的长江经济带省际协商合作机制逐步建立，保护合力正在形成。而在长江经济带环保大整治行动背景下，各省市的监管力度有望进一步强化。
随着一系列加减并举、破立相伴的举措不断落地，新旧动力正在加速转换。面对重化工业围江和长江污染物排放之困，沿江多地明确长江不能再走先污染后治理的老路，并依法关停、强力整治化工企业，破解“化工围江”问题，使得长江面临的环境压力逐步得到缓解。而从中央环保督察到近来生态环境部的一系列专项整治行动，对沿江省市的长江保护修复工作也成为一种强劲蓬勃的驱动力。在这个过程中，一批长江沿岸重点典型环境违法案件得以查处，有力震慑了环境违法企业。
